Que signifie cette expression ?

En France, au début du mois de Janvier, depuis le XIVe siècle, on a comme coutume de manger la galette des Rois.Sa dégustation est l’occasion de « tirer les rois ».

Ce gâteau est traditionnellement consommé quelques jours avant et après la date qui célèbre l'Épiphanie.

Cette pratique trouverait son origine dans les Saturnales de la Rome antique.

Autrefois, les Romains fêtaient les Saturnales. Ces fêtes duraient 7 jours et tout était autorisé. A cette occasion, les soldats tiraient au sort, grâce à une fève, un condamné à mort qui devenait "roi" le temps des réjouissances. Une fois les Saturnales achevées, la sentence était exécutée.

La galette

Ce gâteau de pâte feuilletée, généralement fourré, est doré au four. Il existe aussi des galettes sèches.

La galette s’accompagne de la traditionnelle fève cachée à l'intérieur de la pâte. Celui qui découvrira dans sa part la fève sera symboliquement couronné roi ou reine.

Dans certaines régions, on ne propose pas une galette, mais le gâteau des rois qui est une simple brioche.

Tradition populaire

Lors de la consommation de cette galette, la tradition veut que si nous sommes en présence d’enfants, l'un d'entre-eux, généralement le plus jeune se positionne sous la table et désigne le destinataire de la portion proposée.

Epiphanie :

Cette fête est fixée au 6 janvier, il est intéressant de noter que cette tradition fut interdite sous la révolution, et c’est Napoléon Ier qui rétablira la coutume.

*« Épiphanie » est un mot d'origine grecque, (Epiphaneia) qui signifie « manifestation » ou « apparition » – et dont l'utilisation est antérieure au christianisme. Les Épiphanes sont, dans la culture grecque, les divinités qui apparaissent aux hommes, comme Zeus, Athéna, Hermès, Héra, Poséidon, Déméter, Héphaïstos, Aphrodite, Arès, Artémis, Hestia*. Source Wikipédia

Dans l'Église latine

L'Épiphanie est une fête chrétienne qui célèbre la visite des mages à l'enfant Jésus. Elle a lieu le 6 janvier. En France, elle est célébrée le deuxième dimanche suivant Noël.

Cette fête célèbre la visite de l'enfant Jésus par les mages, ils sont couramment appelés les trois Rois mages et nommés respectivement : Gaspard, Melchior et Balthazar

Une fête de la Lumière*

L'Épiphanie, tout comme le cycle de Noël, est loin d'être d'origine purement chrétienne, mais tire son fond et son sens des célébrations païennes de la Lumière. En effet, Noël, avant d'être un jour, est d'abord un cycle, qui atteint son apogée au jour du solstice d'hiver (ou en tout cas un des jours associés au solstice) le 25 décembre. Cette nuit du solstice, qui est la plus longue de l'année, signifie le retour de la Lumière.

Le cycle prend fin le 6 janvier. C'est à ce moment que les jours commencent à s'allonger de façon sensible. On célèbre alors l'Épiphanie, la manifestation de la Lumière. La galette symbolise par sa forme ronde le soleil. Il est à noter également que c'est ce jour (en tout cas son équivalent, car le calendrier de la Rome antique n'était pas le nôtre) qu'avait lieu la fête des 12 Dieux Épiphanes (autrement dit les 12 Olympiens). * Source Wikipédia

Les fabophiles

C’est ainsi que l’on appelle les collectionneurs de fèves des rois dont on trouve de multiples représentations.