Le département est durement saigné par la guerre

Les noms gravés sur les monuments communaux nous le rappellent

8156 jeunes hommes tués dont 5800 agriculteurs

(le nombre est probablement sous-évalué, le total est proche de 10 000 victimes en comptant les disparus)

Le déclin démographique, entamé a la fin du 19ème siècle en fut accéléré.

La population diminua de 11% de 1911 à 1921

L’émigration surtout orientée vers Paris accentua la dépopulation du département .

1911 : 223300 habitants

1921 : 199400 habitants

1931 : 193500 habitants

1936 : 190800 habitants

1939 : 189000 habitants

   Les monuments témoins du souvenir de le GRANDE GUERRE sont présents dans toutes les 267 communes du cantal…ou presque .

Au gré de nos promenades nous pouvons redécouvrir la variété de ces mémoires de pierre .

Les divers symboles choisis par les constructeurs (communes, paroisses ) sont perçus comment en 2011 par les ainés ? par les jeunes générations ?

Selon les lieux, les municipalités, les comités ayant organisé leur édification il sont :

Symbole de victoire, de patriotisme, de mort, de religion, de pacifisme même...à chacun de nous de les redécouvrir..

Il ne s’agit pas toujours d’une simple stèle, d’une pyramide a l’antique ou d’un poilu repeint en vert bronze : quelques architectes, artisans ont eu parfois de l’imagination.

Le monument aux morts est devenu le lieu de mémoire pour chaque commune ,cérémonies traditionnelles de dépôts de gerbe à date fixe, lors du passage de personnalités…certes le site est conservé, rénové depuis sa construction mais ne devient-il pas surtout marqué par un geste répétitif que les convenances exigent, nos jeunes générations ne devraient-elles pas y être plus activement associées ?

Ces monuments font partie du paysage urbain ou campagnard …on les voit …mais sans les regarder.

   Sources : cantal : monument du souvenir par GERMAIN POUGET (édition société des études de la Haute Auvergne collection mémoires n 9)