Sainte Barbe aurait vécu au milieu du IIIème siècle. Son père, ...

un riche païen, qui pour protéger sa virginité ou la protéger du prosélytisme chrétien, l'enferma dans une tour. Mais un prêtre chrétien, déguisé en médecin, s'introduisit dans la tour et la baptisa.

Au retour d'un voyage de son père, Barbe lui apprit qu'elle était désormais chrétienne. Furieux, son père mit le feu à la tour. Barbe réussit à s'enfuir, mais un berger découvrit sa cachette et avertit son père. Ce dernier la traîna devant le gouverneur romain de la province, qui la condamna au supplice. Comme la jeune fille refusait d'abjurer sa foi, le gouverneur ordonna au père de trancher lui-même la tête de sa fille. Elle fut d'abord torturée : On lui brûla certaines partie du corps et on lui arracha les seins, mais elle refusa toujours d'abjurer sa foi. Son père la décapita, mais fut aussitôt châtié par le Ciel foudroyé.

* La statue de sainte Barbe dans l'église Saint-Pierre de Plouyé (Finistère).

En raison de cet événement, Barbe fut associée aux explosions et elle devint ainsi la patronne des mineurs, des carriers, des artilleurs, des pompiers...

La fête de la Sainte Barbe est associée à des rites de fécondités ou de divination.

Selon une ancienne tradition germanique le jour de la Sainte Barbe, on coupe une branche de cerisier pour la mettre dans un vase. Si les bourgeons éclosent le soir de Noël, on peut y voir un bon présage de fécondité et de chance en amour pour les jeunes filles. En Provence c'est à la Sainte Barbe qu'on inaugure les fêtes de Noël. On met du blé ou des lentilles à germer dans une coupelle que l'on dispose devant la crèche. Si de jeunes pousses vertes apparaissent pour Noël, c'est le signe d'une bonne récolte pour l'année à venir.

Source : Wikipédia