Présentation sommaire :

 (XIII°)

Éloigné de tout habitat moderne, au coeur de la Xaintrie, perché sur un éperon rocheux cerné par un méandre de la Maronne, le castrum de Merle est un véritable "nid d'aigle". Naturellement fort, le site offrait à ses seigneurs la garantie d'une position dominante et spectaculaire.

Si les origines du site restent obscures, l'histoire de la citadelle est bien documentée à partir du XIII° siècle.

Le piton de Merle était fragmenté entre plusieurs ayants droit,selon une organisation des plus complexe que reflète encore aujourd'hui le bel état de conservation des Tours de Merle.

Merle est une illustration de ce qu'était un castrum, c'est à dire un habitat aristocratique fortifié partagé entre plusieurs lignages et constitué avant le XIV° siècle.