PIGEYRE Henri  a transmis pour vous à Cantal Passion cette étude sur les croix d'angles.

Si vous avez connaissances de pierres d'angles portant des croix, dans le Cantal, en corrèze ou ailleurs, n'hésitez pas à le lui faire savoir par mail: pigeyrehenri@aol.com

CROIX D’ANGLE EN XAINTRIE

(Entre Corrèze et Cantal)

On peut trouver également, dans de très rares cas, des croix en bois (deux) ou des croix peintes (deux) qui ont été incluses dans cette étude, en raison de leur position caractéristique sur l’angle des édifices.

Illustration  2 : Croix peinte hameau de La Combe (commune de Saint Geniez ô Merle

Illustration 3 : Croix en bois hameau de Saleix (Saint Cirgues la Loutre)

La diffusion de photographies dans mon entourage a permis de localiser d’autres croix extérieures au canton de Saint Privat: quelques-uns unes ont été découvertes dans celui de Mercoeur (au Sud) et d’autres dans le canton de Pleaux et Mauriac (dans le Cantal à l’Est).

J’ai informé les services régionaux de l’archéologie. Cette coutume n’était connue ni en Limousin, ni en Auvergne. Madame Fizellier-Sauget de la DRAC de Clermont-Ferrand a interprété la signification des deux ronds, très souvent présents sous les branches de la croix, comme les symboles de la lune et du soleil ainsi que la représentation du « Golgotha » sur certaines de ces croix. Elle m’a grandement encouragé à poursuivre mes recherches sur cette coutume originale.

La prospection systématique, sous l’égide de la D.R.A.C. du Limousin, sur les dix communes du canton de Saint Privat a permis de localiser soixante dix croix environ. Cette recherche a été très longue car il faut observer l’ensemble des coins des bâtiments et Dieu sait s’il y en a ! La position des croix est complètement aléatoire par rapport à la façade principale des édifices.

Une recherche, plus rapide, des communes du canton de Mercoeur, (mais néanmoins très longue !) confirme bien l’extension des croix d’angle sur la Xaintrie « noire ».

La recherche dans chaque hameau, photographies à l’appui, a permis, de trouver une vingtaine de croix sur ce canton.

Une remarque s’est imposée rapidement sur la datation de celles-ci. En effet, les bâtiments du canton de Mercoeur qui possèdent des croix semblent plus récents que dans la Xaintrie « blanche », avec tout particulièrement une des deux croix du Peyroux, commune de Goulles, datée de 1898.

La signification de ces croix par Monsieur Antonin Brousse (86 ans) habitant du Peyroux et actuellement à la maison de retraite d’Argentat, a confirmé mes suppositions. Il se souvient des dires de son père qui, lors de la construction de sa maison, avait demandé la gravure de la croix sur la première pierre avec la bénédiction des autorités religieuses locales.

Deux autres croix datées sont encore plus récentes (1911 et 1937) mais les propriétaires m’ont affirmé que ces édifices avaient été re-datés après de grosses réparations suite à des incendies. Les soubassements (donc les croix) sont beaucoup plus anciens.

La recherche sur les cantons de Pleaux, de Mauriac et de Laroquebrou a été moins fructueuse mais une petite dizaine de croix (en bonne position) ont néanmoins été trouvées. On est probablement dans les marges de cette coutume.

Une croix m’a été signalée à proximité de Limoges sur un moulin de la commune d’Aix sur Vienne au lieu dit le Mas Neuf. C’est une croix simple qui peut provenir d’une pierre gravée réutilisée lors d’un re-aménagement. Sa position à l’angle du moulin est troublante mais un peu haute par rapport à la base de l’édifice. Il faudrait peut être prospecter autour de ce moulin pour avoir plus de certitude afin de rattacher éventuellement cette croix à celles de la Xaintrie.

Etude sommaire de ces croix d’angle

·        Carte de répartition géographique 

Ces croix sont réparties à cheval entre le Limousin et l’Auvergne, sur une ancienne province appelée Xaintrie. Cette zone a toujours été en balance entre ces deux grandes régions et couvre pour la Corrèze en Limousin le canton de Saint Privat (dite Xaintrie Blanche) et le canton de Mercoeur (dite Xaintrie noire). Pour l’Auvergne elles se situent sur les cantons de Pleaux, de Mauriac (une seule croix à Drugeac un peu isolée) et sur le canton de Laroquebrou.

Illustration  4 : Carte de la localisation des croix d’angle (à cheval sur la Corrèze et le Cantal)

L’épicentre de la zone de présence de ces croix d’angle se situe entre les communes de Saint Julien aux Bois et de Saint Cirgues la Loutre sur le canton de Saint Privat. La commune de Saint Julien aux Bois est classée en tête par le nombre de croix. Elle en possède 34 soit quasiment un tiers de l’ensemble des croix recensées dans cette étude.

La croix trouvée sur la commune de Drugeac semble un peu isolée mais il existe une croix qui peut correspondre sur le hameau de Drignac tout proche, actuellement à la base d’un escalier. Cette croix, par son graphisme, rappelle les autres (réutilisation possible ?).

Croix du canton de Mauriac

Illustration  SEQ Illustration * ARABIC 5 : Croix de Soullages (commune de Drugeac)

La gravure est soulignée par de la peinture rouge

Illustration  SEQ Illustration * ARABIC 6 : Croix de Drignac (Cantal)

(non comptabilisée dans cette étude)

·        Etude de la datation de ces croix par rapport à la date gravée sur les linteaux de l’édifice 

Les croix étant gravées généralement sur la première pierre de la construction des édifices, on peut raisonnablement penser que la date gravée sur les linteaux correspond à la date de la mise en place de ces croix. Mais il faut bien entendu moduler cette hypothèse, car de nombreuses maisons ont été remaniées au cours des temps et certaines peuvent avoir jusqu’à quatre dates gravées.

Tous les édifices ne sont pas datés mais sur les 118 croix recensées, 73 le sont, soit plus de 62 % (ce qui correspond à une très bonne représentativité). On peut comparer ce chiffre aux seulement 29 % d ‘édifices datés de la commune de Saint Julien aux Bois (sur 744 bâtiments recensés).

La majorité des édifices avec les croix d’angle sont construits au 19^ème siècle (avec plus de 80 %).

Le XVII et le XVIII^ème siècle ne représentent chacun que 8 % des croix et le reste correspond au XX^ème siècle (avec uniquement des bâtiments re-datés). Il faut dire que la plupart des bâtiments ont été construits au 19^ème (68 % pour la commune de St Julien par exemple).

La plus ancienne est datée de 1637 (Laval commune de St Julien aux Bois) et la plus récente de 1898 (Le Peyroux commune de Goules) en ne tenant pas compte, bien sur, des croix post-datées avec certitude à Saint Julien aux Bois et à Saint Bonnet les Tours de Merle.

·        Etude des croix par type d’édifice 

La majorité des croix se trouve sur les granges-étables (46%) et les maisons (42%). Les fours ne représentent que 4% et on peut en trouver très exceptionnellement sur les loges à cochon. Une seule a été trouvée sur un presbytère (Camps). Les croix non comptabilisées dans ces pourcentages sont celles qui ont été réutilisées et déplacées avec certitude.

·        Etude de la position de l’angle qui supporte la croix 

Aucune liaison entre l’angle de la bâtisse qui supporte la croix et l’ouverture principale n’a été notée.

Les relations avec les points cardinaux montrent que les croix sont plus souvent positionnées vers l’angle Sud-Est de l’édifice (40%).

·        Etude de la géométrie de ces croix 

La géométrie de ces croix est assez variable dans le détail.

Les croix simples, très discrètes et généralement de petite taille (cinq à dix centimètres de haut). Assez souvent, elles vont par deux ou trois à proximité l’une de l’autre. L’exemple le plus caractéristique se trouve au Jaladis (commune de Saint Julien aux Bois) avec 3 croix côte à côte sur la même pierre et une sur l’autre face de la grange. A Hautebrousse (Saint Privat), la pierre d’angle possède une croix sur chaque face.

Illustration 7 : Hautebrousse (Saint Privat) avec une croix sur chaque face de la même pierre d’angle

Illustration 8 : Le Jaladis (3 croix simples sur une face et une sur l'autre) St Julien aux Bois

Les croix complexes :

Les croix gravées avec un double trait donnant une impression de simplicité et de rusticité.

Les croix évidées, l’ensemble de la croix est en creux par rapport à la surface de la pierre. Ces croix sont très esthétiques et ont demandé un soin tout particulier dans leur exécution. Une variante existe avec le motif intérieur légèrement en relief par rapport à la gravure.

Illustration 9 : Champeil (St Cirgues la Loutre)

Illustration 10 : Luc (St Cirgues la Loutre) 

Illustration 11 : Reyt (St Julien aux Bois)

Enfin les croix en relief, ces croix sont très rares et j’en ai trouvé seulement deux : celle de Darazac qui arbore des pointes sur les bras et celle de Saint Pierre (Saint Julien aux Bois) qui est maltée.

llustration 12 : Chez Relier (Darazac)

Illustration 13 : Saint Pierre (St Julien aux Bois)

• Etude des ronds gravés avec les croix 

On note la présence de ronds dans 52 % des cas et ils sont généralement placés sous ou sur les branches horizontales de la croix. Ils sont sensés représenter le soleil et la lune dans la tradition religieuse.

Dans la majorité des cas, ils sont au nombre de deux (72 %) mais on peut trouver des croix à un rond (12 %), des croix à trois ronds (6 %). Leur disposition quand ils sont en nombres impairs est souvent aléatoire, ils peuvent être rangés en bout des branches de la croix ou tassés sur un coté.

Il existe aussi des croix à quatre ronds dans 10 % des cas. La répartition des ronds, dans ce cas, est toujours identique : un rond dans chaque quartier défini par les branches de la croix.

Illustration 14 : La Combe (Goulles) sans rond

Illustration 15 : Le Fournel (Hautefage) un rond

Illustration 16 : Ancèze (St Julien aux Bois) 3 ronds à gauche de la croix

llustration 17 : Saint Privat 4 ronds

Illustration 18 : La Borde (St Cirgues la Loutre) branches et pieds parallèles

Illustration19 : Le bourg de St Julien aux Bois (branches maltées)

Certaines croix sont complètements maltées et diffèrent du tracé traditionnel. Le pied est lui aussi sous forme de triangle.

Illustration 20 : Artiges (Saint Privat)

IIllustration 21 : Extrémités des branches pointues La Grèze (Saint Privat)

Etude des Golgothas  (pieds de la croix)

Dans 51 %, la base des croix (pied) se termine par une forme particulière.

On peut les classer suivant la morphologie de cette base. Le demi-rond représente 53 % des terminaisons et le triangle seulement 27 %. La croix se terminant par un petit escalier de deux ou trois marches se trouve sur 10 % des cas. Le simple trait horizontal est trouvé sur 6 % ainsi que le rectangle. On ne trouve que dans 4 % des cas un trapèze.

llustration  22 : Croix sans Golgotha du Queyrolles (Camps)

Illustration 23 : Croix avec Golgotha en demi-cercle, Sagiran (St Julien aux Bois)

llustration 24 : Croix avec Golgotha en triangle (St Privat)

Illustration 25 : Croix avec Golgotha en escalier (Pleaux)

Illustration 26 : Croix avec Golgotha sous forme de trait Coste Courte (St Geniez ô Merle)

 Illustration 27 : Croix avec Golgotha en rectangle Le Coudert (Servières le Château)

·        Etude des décorations annexes 

Quelques très rares croix possèdent une décoration annexe.

La croix du Giberteil (commune de Saint Geniez ô Merle) a un gros rond avec plusieurs cannelures concentriques au-dessous du Golgotha en forme de trait.

llustration 28 : Gros rond sous la croix, Le Giberteil (St Geniez ô Merle)

Au Cavannet (commune de Goulles) des feuilles et une quinzaine de points alignés en relief sont sculptés à coté de la croix.

A Fontfoanne (commune de Goulles également) un épi de blé symbolique est gravé sur la même pierre d’angle.

 Est-ce une protection supplémentaire pour avoir de bonnes récoltes ?

On trouve également quelques croix incluses dans un rond (Artiges commune de Tourniac Cantal) ou dans un rectangle (Saint-Bonnet les Tours de Merle).

Illustration  31 : Croix incluse dans un rond, Artiges (Tourniac)