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Thèse du Docteur Laurent Caumon(page 3).

On distingue :

a) Les orages de convection (ou orages isolés) .
Ils naissent de l'effet combiné de l'humidité et du réchauffement du sol. Il se forme alors une masse importante d'air humide qui commence à s'élever.

Aux alentours de 2 km d'altitude la vapeur d'eau se condense : c'est la base du nuage. Ce changement d'état libère des calories dans la masse d'air, qui reste ainsi plus chaude que l'air avoisinant, et continue donc son ascension. Il se crée ainsi une vaste "cheminée" qui est parcourue par des courants ascendants violents (20 à 100 km/h). Vers 10 km d’altitude des cristaux de glace se forment. Ces particules de glaces deviennent de plus en plus lourdes, commencent alors à tomber et entraînent avec elles l'air environnant . Ce sont les premières précipitations accompagnées de coups de vent très violents.
Dans une dernière phase, lorsqu'il n'y a pas assez d'air chaud pour entretenir le courant ascensionnel, les courants froids terminent leurs mouvements descendants puis le vent disperse le reste du nuage.

b ) Les orages frontaux

Ils naissent de la rencontre de masses d'air importantes, de température et d'humidité différentes. Cette rencontre produit également des courants ascendants accompagnés de condensation.
Les fronts orageux ainsi formés peuvent durer plusieurs jours et se propager sur des milliers de kilomètres (lignes de grains).

c ) Les Phénomènes électriques

1° Séparation des charges
Parallèlement aux phénomènes thermodynamiques décrits ci-dessus, il se produit une séparation de charges électriques au sein du nuage.
De multiples hypothèses ont été avancées pour expliquer la séparation de ces charges, mais aucune de ces théories n'est satisfaisante pour expliquer la totalité du phénomène. Quoi qu'il en soit, le résultat de ces processus de séparation est que la partie supérieure des nuages orageux, constituée de cristaux de glace est chargée positivement, tandis que leur base constituée de gouttelettes d'eau est chargée négativement.
Souvent un flot de charges positives est inséré dans la masse négative sans qu'une explication satisfaisante de sa présence n'ait encore pu être donnée.

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