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Thèse du Docteur Laurent Caumon(page 9).

g) Les types de coups de foudre

L'électrisation d'une personne par courant de foudre peut se produire selon 4 mécanismes : un direct et 3 indirects.

1 Coup de foudre direct

Il se produit lorsqu'une personne, debout en contact avec le sol, est sur le trajet du précurseur de l'éclair. Le courant entre par la partie la plus proéminente (le plus souvent la tête) et s'écoule au sol en passant par les membres inférieurs. Notons que le foudroiement d'une personne par l'intermédiaire d'un objet brandi au dessus de la tête comme un parapluie, une fourche ou un club de golf, est un foudroiement par coup direct.

Schéma n°9 :

2 Coup de foudre par éclair latéral

Ce type d'éclair est responsable du foudroiement des personnes qui s'abritent de l'orage sous un arbre, dans une cabane ou une grotte.

En effet, lorsqu'une personne est sous un arbre qui reçoit un coup de foudre direct, la différence de potentiel entre la partie du tronc située à hauteur de la tête de la personne et la terre s'élève alors suffisamment pour produire un éclair latéral. Le courant ainsi dérivé prend tout naturellement le trajet de moindre résistance représenté par le corps de la personne et s'écoule à travers lui vers la terre.

Certains foudroiements collectifs en plein air sont provoqués par un éclair latéral se propageant d'une personne à une autre, située à proximité.

Schéma n°10 :

3 Coup de foudre par tension de toucher

Il intervient comme mécanisme de foudroiement lorsqu' une personne touche un objet conducteur lui-même frappé par la foudre ( tuyauterie, paroi d' une grotte...).
Une quantité considérable de courant peut alors s' écouler par le corps de la victime.
Schéma n°11:

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